第118章 (第1/2页)

    赵妙元淡淡瞥了他一眼，将他手中已空了的墨玉盒子拿过收起。

    “雕虫小技，效仿故人罢了。”

    西夏人暂时撤退，但也没退很远，只是在远处山坳里扎营了，显然还不可能甘心言败。

    方应看和赵妙元都知道，兵贵神速，此刻正是趁敌军新败，心神未定之际，强行军赶往延州的最佳时机。否则，罂粟香膏已经用完，等西夏主力反应过来，再度合围，他们这支孤军便是瓮中之鳖。

    方应看即刻传令，丢弃一切不必要的辎重，只带三日口粮和必备军械，伤兵能走的相互扶持，重伤者集中安置，留人看守，等待后续接应。

    虽说丢弃生死兄弟，有些残忍，但非常之时，行非常之事，更何况军令如山，刚刚还沉浸在神迹喜悦中的将士们立刻行动起来。

    不过半个时辰，一支轻装简从的的军队便已集结完毕。

    “出发！”

    队伍沿着官道向延州方向疾驰，沿途一片狼藉，可见先前战事之惨烈。

    行至距延州城约二十里处，前方斥候来报，发现一支约千人的西夏骑兵，正在官道附近游弋，显然是李元昊留下监视的小股部队。

    “冲过去。”方应看没有丝毫犹豫，眼中寒光一闪，“狭路相逢，勇者胜！”

    刹那间，箭雨互射，人马嘶鸣。方应看一马当先，所过之处，西夏骑兵人仰马翻。骑兵紧随其后，楔入敌阵。步卒则结阵向前，和几个高手在一起，把长公主车马护在中-央，抵挡西夏骑兵的冲击。

    这场遭遇战短暂而激烈。方应看的队伍凭借一股锐气，硬生生将这支西夏骑兵冲散，斩杀数百，余者溃逃。虽说也付出不小的伤亡，但队伍没有丝毫停留，踏着敌我双方的尸体，终于到达了延州城门口。

    那座在战火中屹立的孤城，轮廓出现在地平线上。城墙上旗帜残破，布满箭矢和火烧的痕迹。

    方应看运足内力，朝城门内高声喝道：“援军已至，速开城门！”

    城头之上，守军显然早已发现这支疾驰而来的军队，但经历了李元昊的诈降，他们变得异常谨慎。

    一名守城将领探出头，大声道：“来者何人？报上名号！可有凭证？”

    方应看高举手中兵符印信：“吾乃神通侯方应看！”

    “本宫秦国长公主赵妙元，与方侯爷奉旨率军，驰援延州。”赵妙元也推开马车车窗，亮出金令，“城外残敌已退，速开城门，莫要延误军机！”

    城头守将仔细辨认着兵符和金令，又看了看下方簇拥着马车那几位气度不凡的高手，犹豫片刻，终于下令：“开城门！”

    沉重的城门发出嘎吱嘎吱的声响，缓缓开启一道缝隙。

    方应看的军队鱼贯而入，人人脸上都带着劫后余生的神情。

    然而，城内的景象，却让所有人的心都沉了下去。

    街道空旷，看不到一个行人，只有零星几个面黄肌瘦、眼神麻木的士兵在巡逻。房屋多有损毁，街上气息难闻，偶尔可见蜷缩在角落里的百姓，个个衣衫褴褛，目光空洞，对大军的到来竟然没有丝毫反应。

    整个延州城，仿佛一座巨大的囚笼，弥漫着死气。

    知州范雍闻讯，匆匆从府衙赶来迎接。这位老臣须发皆白，官袍皱巴巴地裹在瘦削的身躯上，脸上满是憔悴，眼窝深陷，走路都有些颤巍巍的。

    他看到赵妙元和方应看，未及行礼，眼圈先红了。

    “殿下……侯爷……老臣……老臣有负圣恩，有负延州百姓啊！”

    范雍声音哽咽，几乎泣不成声。寒暄过后，他将二人迎入勉强还算完整的府衙正堂，那里更是家徒四壁，连像样的座椅都没几把。

    方应看一身鲜亮铠甲，与这个城市格格不入，此时四下端详，皱眉道：“本侯之前也不是没来过延州城，现在这副模样……”

    范雍用袖子擦了擦眼角，悲声道：“侯爷，城中粮草将尽，物资短缺，伤兵满营……自被围以来，军民同心，苦苦支撑，但有出无进，实在没办法，到现在已是强弩之末。前些日子，百姓中已有将孩子互换的情况，是为了拿去……拿去……”

    他说不下去了。

    赵妙元与方应看对视一眼，都看到了彼此眼中的凝重。

    情况比他们想象的还要糟糕。

    “都怪老臣糊涂，轻信了李元昊那贼子的和谈诡计，撤去城防，才……”

    “范老大人不必过于自责，李元昊太过奸诈，不是您的问题